發菜的藥用價值

由於發菜的開采已經對生態造成瞭嚴重破壞，中華人民共和國國務院在2000年發佈瞭《國務院關於禁止采集和銷售發菜制止濫挖甘草和麻黃草有關問題的通知》，將《中國國傢重點保護野生植物名錄》中發菜的保護級別從二級調整為一級，並要求嚴禁發菜的采集、收購、加工、銷售和出口。

在中國，發菜廣泛分佈於北方各個省份，主產地有甘肅、內蒙古、青海、寧夏、河北等。發菜耐高溫、寒冷及幹旱能力很強，生長於海拔1000到2800米的幹旱貧瘠土地中。在環境不適應時可脫水休眠，而在清晨可利用其所含膠質吸收露水膨脹，並通過光合作用吸收二氧化碳生長，但生長緩慢，在野外，一年僅能夠增長6%。發菜具有固氮能力，可為土壤中提供天然氮肥。由於發菜產地通常相當貧窮，有農民以采挖發菜賣錢謀生。但由於多年來過量采挖發菜，其野生資源已被嚴重破壞，並導致大片草場退化和土地荒漠化。發菜的分佈范圍也隨著土地的開發而大量減少。

分子及細胞生物學傢指出，每采集2兩重的發菜，便會破壞相當於16個足球場面積的草原，使這片草原至少10年寸草不生。且由於發菜主要分佈在中國北方草原地帶，采集發菜也成為中國沙塵暴的主要原因之一。