紅菜苔因葉脈和莖桿的外表呈特殊的紫紅色而得名。早在唐代，紅菜苔就已名揚天下，曾是湖北地方向皇帝進貢的土特產，被封“金殿玉菜”，與武昌魚其名。
紅菜苔富含鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素C等多種營養成分。 都說“百菜不如白菜”，可紅菜苔裡的多種維生素比大白菜、小白菜的含量都高，紅菜苔的營養價值之高由此可見。西方營養學認為，紅菜苔中含有大量胡蘿卜素，這種胡蘿卜素的分子結構相當於2個分子的維生素A，進入機體後，在肝臟及小腸粘膜內經過酶的作用，其中50%變成維生素A，有補肝明目的作用，可治療夜盲癥。
紅菜苔味甘、辛，性平。能活血散瘀，利腸道，止血，可以用於婦女產後瘀血腹痛的治療，還對吐血，痢疾便血、大便秘結有很好的效果。此外，紅菜苔是低脂肪蔬菜，富含膳食纖維，多食用可以降低血脂，降低膽固醇。
| 能量（千焦） | 172 | 能量（千卡) | 41 |
| 水分（克) | 91.1 | 蛋白質（克) | 2.9 |
| 脂肪（克) | 2.5 | 膳食纖維（克) | 0.9 |
| 碳水化合物（克） | 1.9 | 灰分（克） | 0.8 |
| 胡蘿卜素（微克） | 80 | 視黃醇當量（微克) | 13 |
| 硫胺素（毫克） | 0.05 | 核黃素（毫克） | 0.04 |
| 尼克酸（毫克） | 0.09 | 抗壞血酸（毫克） | 57 |
| 維生素E-總（毫克） | 0.51 | 維生素-αE（毫克） | 0.01 |
| 維生素E-βE+γE（毫克） | 0.03 | 鉀（毫克） | 221 |
| 維生素E-δE（毫克） | 0.47 | 鈉（毫克） | 1.5 |
| 鈣（毫克) | 26.0 | 磷（微克） | 60 |
| 鐵（毫克） | 2.5 | 鎂（毫克） | 15 |
| 銅（毫克） | 0.12 | 鋅（毫克） | 0.9 |
| 硒（微克） | 8.43 |
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