孕婦檢測甲胎蛋白是具有很大的臨床意義的，因為甲胎蛋白主要來自胚胎的肝細胞，它存在於產婦羊水或母體血漿中，可用於胎兒的產前監測。若胎兒出現神經管缺損、脊柱裂、無腦兒等疾病時，甲胎蛋白可由開放的神經管進入羊水，而導致其在羊水中含量顯著升高，另外，胎兒如果出現死

孕婦在孕期16-20周時應該進行甲胎蛋白的檢測，因為它可以對一些先天性的疾病做出診斷，由於甲胎蛋白可以經過胎兒尿液進入羊水再經胎盤滲入或經胎血進入母體血液，因此對母親血液中甲胎蛋白的檢查可以判斷胎兒的情況，有助於某些先天性疾病的出生前診斷，比如神經管缺損、脊柱