艾滋病病毒（HIV）進入人體後，人體自身免疫系統就會產生對應的艾滋病病毒抗體。目前最常用的確診艾滋病病毒感染的實驗室方法是對病人進行抽血檢測血液中的艾滋病病毒抗體，即血清學檢測。血清學檢測一般都是要經過兩個步驟，初篩檢測是第一個步驟，初篩酶聯免疫試驗需要大約2-3個小時的時間，使用快速試劑進行檢測的話，在半個小時內得出結果。如果結果為陽性，第二個步驟就是確證檢測，1-2天是確證檢測時間。不過這僅僅