初聽到"孤獨癥"或"自閉癥"的人，往往聯想到性格孤僻或內向，即把它與某類純心理障礙疾病聯系起來，認為這孩子一定是受到某種來自外界環境的刺激而發生障礙。也曾有人認為是因為他們往往有一個不良的傢庭氣氛，如父母性格怪異，或母親忙於工作而使孩子在發育早期（嬰幼兒階段）