正常羊水的量隨妊娠時期的不同而變化。羊水量從孕16周時約200毫升逐漸增加至孕34～35周的980ml；之後羊水又逐漸減少，至40周約為800毫升。過期妊娠羊水明顯減少，可減少至300ml以下。妊娠晚期羊水量小於300毫升稱為羊水過少。羊水過少嚴重影響寶寶預後，羊水量少於50ml，圍產兒病死率高達88%。羊水過少的主要原因有胎兒畸形（以泌尿系統畸形為主，如胎兒腎缺如，染色體異常等）；胎盤功能減退（