出生體重低於2500克的新生兒稱為低體重兒。在媽媽懷孕的階段，也就是孕後的8~38周裡，媽媽的營養不良或疾病因素都可能導致胎兒發育遲緩，在出生時體重過低甚至超低。低體重兒還包括早產兒和足月小樣兒。早產兒是指胎齡小於27周的活產嬰兒；足月小樣兒是胎齡在37周以上，但是出