羊水是維系胎兒生存的要素之一，胚胎形成之前，羊水能夠將厚實的子宮壁撐開，以提供胎兒生長發育所需的空間。羊水可作子宮遭受外力沖擊時的緩沖劑，羊水可幫助維持子宮內部穩定的溫度；分析羊水成份可以瞭解胎兒的健康情況與成熟度；分娩陣痛時可借水囊傳導壓力協助擴張子宮頸。羊水正常值范圍是5~18cm。羊水的成分98%是水，另有少量無機鹽類、有機物荷爾蒙和脫落的胎兒細胞。羊水的重量，一般來說會隨著懷孕周數的增加而