心臟的心肌細胞含有特殊的酵素，當心肌梗塞或急性不穩定心絞痛發作時，心肌細胞會壞死崩解，這時這些酵素——心肌酶，會溶解到血中，造成不正常的升高。臨床和實驗表示，這些酵素——心肌酶（如I型肌鈣蛋白-CTnI或T型肌鈣蛋白-CTnT）的升高代表此次的心臟病發作是極度危險的